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1999年春节刚过，海关总署就收到了一封举报信。这封举报信详细列举了赖昌星集团走私犯罪的事实并附上了60多页的相关线索和证据。除此之外，举报人还列举了赖昌星走私关系网内20多个重要人物，并对他们在远华走私案中的作用逐一做了简介。这封举报信引起了上级的高度重视，不久后海关总署就和中纪委组成了专案组，开始对远华进行调查。

经过数个月艰苦的工作，专案组掌握了赖昌星集团走私的大量证据并准备对他进行抓捕。关键时刻，时任福建省公安厅副厅长的庄如顺向赖昌星通风报信，并催促他赶紧出逃。跑路前赖昌星对自己的亲信感叹说：如果“二哥”没出事，谁也不敢动我！那么赖昌星口中的这个“二哥”究竟是谁？他又有多大能量呢？

赖昌星兄弟姐妹八人，他排行第7，他的二哥名叫赖昌标，二人的感情很好。1994年赖昌星以港商的身份回到厦门，成立了厦门远华集团，开始大规模走私。当时赖昌标是集团的执行董事，负责香烟的走私和销售，是赖昌星的得力助手。1998年春节的时候，赖昌标带人到一家夜总会消遣，因为争夺小姐和别人发生争执。混战中赖昌标被自己的保镖误伤，成了植物人。

赖昌标出事后，赖昌星十分心痛。但是以赖昌标当时的身份来说，就算他不出事，也罩不住赖昌星。因此赖昌星口中的“二哥”显然指的不是赖昌标，那么这个人到底是谁呢？他就是李纪周。1942年，李纪周出生于延安，他的父亲李连富是一位老红军，参加过长征，抗日战争全面爆发后开始从事公安保卫工作。

新中国成立后，李连富进入公安部任职，担任过办公厅副主任。李纪周出生时，他的父亲李连富已经41岁，再加上李纪周是家中唯一的男孩，因此李连富对他十分宠爱。李纪周跟随父亲搬到公安部大院后，经常和小伙伴们一起玩耍。在一次踢球时，他的一条腿不幸受伤，伤好后留下了残疾，走路不是很利索。李纪周学习成绩很好，高中毕业后，考入了一所名校读经济学。

大学毕业后，李纪周进入部队接受锻炼。按照常理来说，他一条腿受过伤，走路都不利索，是当不了兵的。但他的父亲是参加过长征的老红军，当时还是公安部办公厅副主任，在他的关照下，李纪周顺利入伍。1979年，李纪周以连级干部的身份复员，进入公安部任职，只用了十余年时间就从一个普通的科员升任公安部副部长。

1994年，李纪周到福建出差，庄如顺把他介绍给了赖昌星。不久后赖昌星得知李纪周的夫人准备做生意，但本钱不足，便十分豪爽地“借”给了她100万元。很快赖昌星又听说李纪周的独生女在美国比较困难，就以“帮助”为名给她汇去了50万美元。李纪周的夫人去香港游玩，赖昌星派人全程照顾，并负责她的所有开销。赖昌星的“仗义”赢得了李纪周的好感，私下里二人以兄弟相称。由于李纪周在家中排行老二，因此赖昌星又称他为“二哥”。

此后李纪周只要到福建出差，必定住在赖昌星的红楼里。在金钱和美色的双重攻势下，李纪周彻底忘记了自己的初心和职责，沦为赖昌星走私犯罪的“保护伞”。当时他除了公安部副部长的职务外，还是全国打击走私领导小组副组长，可谓位高权重。在他的“照顾”下，赖昌星的走私生意越做越大，短短数年间走私的各种物品总价就超过了500亿元，偷逃税款将近300亿。1999年4月，李纪周因为严重违纪被双规，后来被判处死缓。李纪周出事后，赖昌星失去了一个最大的“保护伞”，为了躲避专案组的抓捕，他携妻带子逃往加拿大。2011年被遣返，随后被判处无期徒刑。